All'inizio, la Zillertal si presenta con un fondovalle ampio e soleggiato. Si stacca dalla valle Inntal a sud presso Jenbach, 40 chilometri a est di Innsbruck, ed è fiancheggiata dalle Alpi di Kitzbühel a est e dalle Alpi di Tux a ovest. All'inizio, campi di grano e prati rigogliosi caratterizzano la regione turistica, circondata da pendii montuosi per lo più in leggera ascesa. Nella Zillertal, considerata la culla dell'alpinismo, i contadini hanno mantenuto fino ad oggi un approccio vicino alla natura nella coltivazione del bestiame e dei campi, soprattutto per il tipico e saporito formaggio di latte di fieno. Verso sud, la valle lunga 40 chilometri, che insieme alle sue valli laterali ospita 25 comunità, sale solo leggermente all'inizio. Solo a partire da Mayrhofen, dove la Zillertal si divide nella stretta valle Zemmtal con il villaggio alpinistico di Ginzling e nella valle Tuxertal, inizia a salire bruscamente. Il ghiacciaio di Hintertux costituisce il coronamento della valle. Il suo comprensorio sciistico è aperto tutto l'anno, l'unico in Austria.
La Zillertal è una delle regioni più attive e attente alle tradizioni del Tirolo e offre una vasta gamma di sport, dalla mountain bike al rafting. Gli antichi costumi tradizionali e le feste popolari, come l'annuale Gauderfest di Zell am Ziller, dimostrano che qui le usanze si mantengono nonostante le moderne infrastrutture turistiche. La ferrovia della Zillertal, un mezzo di trasporto moderno che in parte è ancora gestito da nostalgiche locomotive a vapore, si inserisce in questo contesto. La più grande sensazione paesaggistica è il Parco Naturale d'Alta Montagna delle Alpi della Zillertal, i suoi 80 ghiacciai e le numerose cime di tremila metri, con l'Hochfeiler (3.509 metri) come massima elevazione. L'area non solo è in gran parte incontaminata, ma è anche particolarmente adatta all'escursionismo e all'arrampicata. Nella stagione fredda, i turisti possono scegliere tra quattro diversi comprensori sciistici con diverse centinaia di chilometri di piste, oltre a possibilità di sci di fondo ed escursioni invernali.
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