Tour de Tirol
Passi ghiaiosi, strade forestali, lunghe piste ciclabili lungo i fiumi: fino ad ora erano necessari diversi mezzi di locomozione per esplorare il Tirolo in modo completo. Adesso ci sono le gravel bike. Con gli pneumatici larghi e i telai leggeri per bici da strada, promettono di essere divertenti su strada e fuori strada. È proprio vero? Un esperimento ciclistico: tre giorni, bagaglio leggero e 200 chilometri.
"Ragazzi, che sogno!” esclama Valentin. Il mio amico pedala curvo sulla sua bici. Sono proprio dietro di lui e vedo solo il suo sedere e una bisaccia, che oscilla quasi ipnoticamente avanti e indietro. Siamo su una strada sterrata, da qualche parte nelle montagne del Kaisergebirge, inseguendo la ghiaia, facendo a turno nello sfruttare la scia della bici che ci precede. Accanto a noi, gli abeti rossi si confondono in una parete verde-marrone, nella valle un ruscello scorre attraverso la roccia calcarea appuntita. Non c'è molto tempo per lo stupore, pedaliamo sull'ampio e pianeggiante sentiero forestale e ci godiamo l'ebbrezza della velocità.
Le gravel bike sono un misto di mountain bike e bici da corsa, progettate per lunghe pedalate (in tour) su strade sterrate. I pneumatici sono più larghi e più ruvidi dei normali pneumatici per bici da corsa, i telai sono robusti e il manubrio è curvo: questo vi consente di cambiare più spesso le posizioni di presa e piegarvi in basso sulla bici ad alta velocità. Per il nostro tour di tre giorni abbiamo montato pneumatici veloci, larghi 33 millimetri, e manubri stretti da bici da corsa. Riponiamo i nostri bagagli in borse da bikepacking attaccate alla parte posteriore della sella, al telaio e al manubrio. Questo ci rende ancora più agili e aerodinamici. Questa è la promessa: con le gravel bike si può pedalare nella natura alla velocità di una bici da corsa.
Il nostro tour in bici attraverso il Tirolo inizia alla stazione di Seefeld in una soleggiata mattina estiva. Siamo in tre: Valentin, un mio amico dai tempi dell’università, il nostro fotografo Olaf ed io. La nostra missione: riscoprire il Tirolo facendo bikepacking con la gravel bike. A tutti noi piace andare in bicicletta. L'anno scorso Valentin ha attraversato l'Europa e la Nuova Zelanda su una bici da corsa. Vado molto in mountain bike e downhill bike e da quando mi sono trasferito in una grande città vado più spesso in bici da corsa. Fino ad oggi, le gravel bike sono sempre state una sola cosa per me: una trovata del marketing. Una bici da corsa con qualità da mountain bike? Non c'è modo. Ma quanto ero ingenuo.
Non abbiamo un percorso preciso per il nostro tour, solo un'idea: da Seefeld all'Achensee e poi a Kufstein, poi intorno al Kaisergebirge facendo più chilometri possibile. In Tirolo ci sono 1.000 chilometri di piste ciclabili adatte a famiglie e ciclisti dilettanti, il Land offre diversi bikepark per i maniaci del downhill, e i mountain biker troveranno percorsi impegnativi come il "Bike Trail Tirol" con le sue 32 tappe. Durante il nostro tour in gravel bike non siamo costretti a scegliere uno sport, ma vogliamo unire divertimento e fatica: ghiaia, montagne ripide, panorami diversi e alloggi confortevoli - e rimanere il più liberi possibile.
Un bel casino per cominciare
“Ragazzi, ho voglia di fare casino.” Valentin ripone la sua bottiglia d'acqua nel portabicchiere. In questo caso, fare casino significa: andare all'Achensee direttamente attraverso le montagne del Karwendel. 1.800 metri di dislivello su strade sterrate, due passi alpini e sentieri stretti: un percorso impegnativo per il primo giorno. Olaf e io ci lasciamo entusiasmare. "Suona bene. Vediamo cosa possono sopportare l'uomo e la bicicletta," dico. Fissiamo le borse da manubrio, ci infiliamo in bocca una barretta e partiamo in direzione del Karwendelhaus.
Il nostro primo tratto ci porta da Seefeld attraverso radi boschi di abeti rossi, oltre ruscelli scintillanti. Nell'aria c'è l'odore del muschio umido e dei caldi aghi di abete rosso, dai pascoli si sente il suono di innumerevoli campanacci di mucche. Nella valle la strada sterrata si fa più ripida, a sinistra si ergono le aspre rocce della catena del Karwendel settentrionale e a destra le cime della catena Vomperkette. Pini mughi e piccoli aceri fiancheggiano il sentiero, sopra di noi una poiana volteggia nel cielo blu acciaio di mezzogiorno. Ci sentiamo bene sulle gravel bike: le gomme rotolano senza sforzo sulla ghiaia e scavano coraggiosamente attraverso la ghiaia profonda. Solo quando ci sono grandi pietre dobbiamo concentrarci e scegliere con attenzione la traiettoria.
Dopo un'ultima ripida salita, raggiungiamo la meta della prima giornata: il rifugio Karwendelhaus. Appoggiati alle rocce di fronte al rifugio ci sono mountain bike, e-bike e bastoncini da trekking, a parte noi nessuno è salito fin qui con le gravel bike. Un signore anziano guarda con stupore le ruote. “Quelle sono bici da corsa?” chiede, scuotendo la testa. "no, sono gravel bike", risponde Valentin e indica le gomme a profilo largo. "Gravel... cosa?" dice l'uomo. "Gravel bike", dico e spiego la differenza rispetto alle normali bici da corsa. "Fantastico, e con queste si arriva fino qui?" chiede l'escursionista. Annuiamo. Sì, e si spera molto oltre.
Discesa e salita
Dopo pranzo scendiamo su strade sterrate e asfaltate attraverso le valli Johannestal e Risstal prima di svoltare su uno stretto sentiero verso il Plumsjoch. Saliamo serpentine quasi infinite, attraversiamo diversi ruscelli e pedaliamo lungo ripidi pendii. Nel frattempo ognuno di noi pedala al proprio ritmo, non parliamo quasi più, cerchiamo di risparmiare le nostre energie. Presto le mie gambe bruciano, gocce di sudore mi scendono sul viso, cadono dal mento e si schiantano sul tubo orizzontale della bike. Più saliamo in alto, più diventa freddo, arrivati in cima, un vento freddo fischia attraverso il passo e fa venire i brividi lungo le nostre schiene sudate. Tempo da giacca a vento; poi scendiamo giù nella valle su un ripido sentiero di ghiaia.
Solo due ore dopo siamo seduti a un tavolo con le tovaglie bianche. L'Hotel Liebes Caroline, il nostro alloggio, invita a una cena di gala. I camerieri vestono elegante e servono tartare di salmone, vellutata di crescione e roast beef. Beviamo un buon Cuvée - e qualche litro d'acqua. Ci sembra quasi irreale aver attraversato il selvaggio Karwendel lo stesso giorno. Ma in qualche modo questa è la promessa delle nuove biciclette, la fusione di natura e civiltà. Poi l'odore penetrante che sale da sotto il tavolo ci ricorda la nostra prestazione atletica. Per risparmiare spazio e peso, abbiamo solo un paio di scarpe con noi - e dopo una lunga giornata in sella e diverse traversate di torrenti, le sneaker puzzano terribilmente. "Ti sei messo la maglietta al contrario", dice Valentin e sorride. Sussulto. Ha ragione. Fa lo stesso, penso, chi pedala attraverso la natura selvaggia, può anche avere un aspetto da selvaggio. L'hotel è situato sull'Achensee, il più grande lago del Tirolo. Con la valle Achental forma il confine tra i monti del Karwendel e le Alpi di Brandenberg. Il lago si è formato circa 20.000 anni fa come lago morenico terminale dopo l'ultima era glaciale. L'Achensee è anche conosciuto come il "mare del Tirolo". Pedalando lungo la riva il mattino dopo, guardando l'acqua limpida, verde-blu, capiamo il perché. Sulla sponda nord svoltiamo verso Kufstein.
Ciclismo e nuoto
Per un po' ci muoviamo su sentieri di montagna panoramici attraverso boschi misti, facciamo scorta di carboidrati con una porzione di tagliatelle e finferli nel ristorante Kaiserhaus sul Brandenberger Ache, nuotiamo nei torrenti di montagna e nel pomeriggio ci tuffiamo nel lago Thiersee. Poi ci sediamo sul muro di cinta, lasciamo penzolare i piedi nell'acqua e ci godiamo il sole che ci scalda la schiena. Breve pausa. Guardo i pesci nuotare nell'acqua. Mi piacerebbe rimanere qui. Quando ripartiamo in bici portiamo con noi l'atmosfera rilassata, lasciamo correre l'ultimo tratto fino a Kufstein, e dall’altopiano Marblingerhöhe ci godiamo la vista sul Kaisergebirge, la nostra meta di domani.
Pernottiamo nell'Auracher Löchl, un hotel che ha 600 anni, nel centro storico di Kufstein. Per cena ordiniamo bistecca di filetto, arrosto ai ferri con cipolle e pollo fritto, dopodiché beviamo qualche drink allo Stollen 1930, il più grande gin bar del mondo con 850 varietà. Sotto la volta della vecchia cantina è tempo di un primo riepilogo. "Non avrei mai pensato che il gravel biking fosse così divertente, mi piacerebbe farlo più spesso", dice Valentin, sorseggiando dal suo bicchiere. Annuisco, concordo. Anche a me piace questo nuovo modo di andare in bicicletta: le nostre bici sono leggere e maneggevoli, tutto ciò di cui abbiamo bisogno è nelle borse del bikepacking, e finora non c'è stato davvero nessun itinerario che non avremmo potuto percorrere.
La mattina seguente, dopo colazione, pedaliamo sui ciottoli attraverso i vicoli del centro storico di Kufstein fino all'Inn, e da lì su una piccola strada sterrata che si snoda attraverso prati verdeggianti. Nel pomeriggio pedaliamo sui pendii dei monti del Kaisergebirge attraverso radi boschi di abeti rossi. Un piccolo movimento dell'indice sulla leva del cambio e la mia catena salta al pignone successivo con un leggero clic. Pedalo più intensamente e sento la mia bici scattare in avanti. Aumento gradualmente le marce e corro sulla ghiaia. Subito dietro Valentin, uso la sua scia, vedo la sua bisaccia che penzola avanti e indietro davanti a me, accanto a me gli abeti rossi si confondono in una parete verde-marrone, nella valle un piccolo ruscello scorre attraverso la roccia calcarea appuntita. Mi piace l'impeto della velocità e vorrei che questo tour non finisse mai.
Questo articolo è stato scritto da un autore che abbiamo ospitato. Troverai nell'articolo maggiori informazioni su di lui.
