Lessico tirolese: che cos’è esattamente una malga?

Molti tipi di malghe

Ebbene sì, in malga tutto è più buono. Ma, nel caso di una “malga gestita”, non è solo la cucina della malga a determinarlo. La bontà deriva dagli animali che riforniscono la malga per almeno 60 giorni durante l’estate. Si tratta di bestiame da produzione, non di animali da accarezzare.

Esistono alpeggi per mucche e bovini, per vitelli, pecore, cavalli o alpeggi misti. Sugli alpeggi per vacche da latte, le mucche vengono munte e il latte trasportato alla latteria o a un caseificio a valle. Presso una malga casearia, invece, il formaggio viene prodotto direttamente sul posto. Questo compito, che richiede molto tatto ed esperienza, spetta al malgaro.

I pastori, a loro volta, hanno il compito di proteggere il bestiame. Spesso devono mungere anche loro, dato che il personale sugli alpeggi scarseggia. E senza il sostegno di volontari, che aiutano ad esempio a estirpare gli arbusti e a rimuovere i sassi dai pascoli alpini, molte malghe non potrebbero esistere.

L’alpe, un sogno?

Mentre gli ospiti si godono l’idillio, la vita quotidiana delle persone che lavorano in malga ha ben poco di romantico. Si tratta di un lavoro spossante che dura tutta l’estate, sette giorni su sette. Ci si alza alle prime luci dell’alba, prima che il primo raggio di sole faccia capolino sulle cime delle montagne. C’è tanto da fare: la mandria di bovini viene condotta da un pascolo all’altro, le vacche da latte sono da mungere.

Occorre cercare gli animali smarriti, riparare i recinti. Anche la lavorazione del formaggio richiede attenzione e il formaggio giovane ha bisogno di cure. Gli strumenti entrati a contatto con il latte e i calderoni vengono tirati a lucido dopo ogni utilizzo. Se un animale si ferisce, poi, i pastori devono sapere come agire. Questo è soprattutto importante nelle malghe più remote, dove non è possibile usufruire di un soccorso veterinario immediato.

Eppure, i contadini di montagna affrontano questi sforzi con grande dedizione e orgoglio, contribuendo in modo significativo alla conservazione del paesaggio culturale tirolese e alla sicurezza delle valli: le malghe gestite, infatti, proteggono da valanghe, caduta di massi e smottamenti. Le malghe sono anche importanti per la biodiversità: in media, nel fondovalle crescono sette erbe diverse per metro quadrato, sui pascoli di malga ne crescono fino a 70.

La cultura di malga tirolese in cifre

• Su oltre 2.000 malghe, viene coltivata un’area grande quanto Maiorca.
• Di queste, una malga su sei è raggiungibile soltanto attraverso un sentiero o una funivia.
• Più della metà di tutte le vacche da latte tirolesi, ovvero circa 30.000 capi, viene portata d’estate ai pascoli ad alta quota.
• A questi si aggiungono 80.000 capi di manze (giovani mucche che non producono ancora latte), 70.000 pecore e 3.000 cavalli.
• Circa la metà delle malghe tirolesi è di proprietà privata, il resto viene gestito collettivamente.
• Alcune malghe distano fino a 50 km dalle loro fattorie.

La transumanza

Gli animali, che vengono condotti alle malghe a inizio estate, raggiungono la loro destinazione di villeggiatura comodamente con un autocarro adibito al trasporto del bestiame, ma anche a piedi attraverso ripidi sentieri. Alcune mandrie percorrono distanze particolarmente lunghe e impervie, come nel caso dello spostamento delle pecore dalla Val Senales in Alto Adige all’alta valle di Ötztal in Tirolo. Questa forma di migrazione del bestiame viene chiamata “transumanza“.

Alla fine della stagione, quando il bestiame viene riportato a valle addobbato a festa, il cammino risulta meno faticoso. Prima di tutto, perché in discesa, e poi perché gli animali si sono rinforzati durante l’estate. Ma anche alle mucche abituate al paesaggio montano può succedere qualcosa. I contadini di montagna conoscono i pericoli degli spostamenti su terreni difficili. Se sia gli uomini che gli animali restano illesi, si fa una grande festa in allegria al rientro delle mandrie a valle.