Gli animali selvatici sono uno spettacolo familiare in Tirolo: Li si incontra al supermercato, alla stazione di risalita e al pub, sorvegliano gli ingressi delle case e riempiono i negozi di souvenir: aquile reali, marmotte, camosci, gipeti e stambecchi. Certo, non li incontriamo in carne e ossa, ma su adesivi, emblemi, dipinti, sotto forma di statue e peluche. Raramente ci soffermiamo su qualcosa che appare costantemente nella vita di tutti i giorni. Eppure non c'è nulla di più interessante.
I visitatori si chiederanno perché questo roditore paffuto fa l'occhiolino ovunque in Tirolo: nei negozi di souvenir, sulle bottiglie di grappa, sulle pareti dei ristoranti. La marmotta, spiegano, è uno dei "Cinque grandi delle Alpi". E tutti capiscono. In Africa i cacciatori chiamavano "Big Five" l'elefante, il leone, il rinoceronte, il bufalo e il leopardo. Gli animali impressionavano così tanto per le loro dimensioni, la loro forza e la loro bellezza che sono diventati il simbolo del loro habitat. Ancora oggi, i visitatori dei safari (senza fucile) sono delusi se non "fanno i cinque".
I tirolesi e i visitatori del Tirolo conoscono questa sensazione: la gioia di sentire il fischio della marmotta in un prato di montagna. L'emozione di osservare un branco di camosci su una parete ripida. La maestosità dello stambecco in lontananza. Lo stupore quando la sagoma di un'aquila o di un avvoltoio si staglia nel cielo. Prima di ogni escursione, si spera di vedere uno dei "Big Five". Allo stesso tempo, gli animali ci sono familiari. I "Big Five" uniscono un senso di casa e di nostalgia. Una combinazione potente.
Quando oggi le aquile reali o gli stambecchi compaiono negli stemmi dei club, nei loghi e nelle opere d'arte, ciò che si cela dietro è l'amore per la natura, l'espressione di un'identità, la speranza di prendere in prestito un po' del suo potere. In passato, questa appropriazione non era solo metaforica: si diceva che lo stambecco avesse poteri curativi, motivo per cui il suo corno veniva ridotto in polvere; la piccola croce del cuore - il tendine ossificato del muscolo cardiaco - veniva portata al collo come amuleto. Gli stambecchi venivano cacciati senza pietà e l'ultimo gipeto dell'Europa centrale fu ucciso nel 1887 (perché aveva la reputazione di uccidere agnelli, cani e bambini piccoli). L'aquila reale è sempre stata considerata il re dei cieli e adornava lo stemma del Tirolo, ma era anche combattuta come concorrente e fornitore di trofei. Da allora, il nostro rapporto con i "Big Five" è cambiato. Siamo sempre più consapevoli del nostro potere distruttivo e apprezziamo le esperienze speciali nella natura. Negli ultimi anni le popolazioni si sono riprese grazie a programmi mirati di riproduzione e conservazione. Per noi è sufficiente vedere i "Big Five" di tanto in tanto in lontananza. Per il resto dell'anno, abbiamo gli animali più teneri.
